Au premier coup d'œil, ces deux smartphones partagent des similitudes de design évidentes : un boîtier en verre et aluminium, une encoche au sommet de l'écran pour loger l'appareil photo frontal et le système Face ID, ainsi que des bords arrondis pour une prise en main confortable.
L'iPhone XS, cependant, s'inscrit dans la tradition des modèles premium d'Apple avec son écran Super Retina OLED de 5,8 pouces. Il offre des couleurs vives, des noirs profonds et une résolution de 2436 x 1125 pixels qui se traduit par une image extrêmement nette.
D'un autre côté, l'iPhone 11 opte pour un écran LCD Liquid Retina de 6,1 pouces. Bien que la technologie LCD offre une qualité d'image inférieure à l'OLED, Apple a su exploiter cette technologie pour produire des couleurs précises et un excellent niveau de luminosité. En termes de résolution, l'iPhone 11 offre 1792 x 828 pixels, ce qui est inférieur à l'iPhone XS, mais reste suffisamment détaillé pour une utilisation quotidienne.